In 2017 wurde die Dokumentation “The Problem With Apu” veröffentlicht. In diesem Werk sprach der amerikanische Komiker Hari Kondabolu darüber, was für Auswirkungen der in den Simpsons auftauchende Charakter „Apu Nahasapeemapetilon“ auf das Leben von Menschen mit einem südasiatischen Hintergrund hatte. Dabei wirft die Doku unter anderem die Frage danach ob, ob Apu eine rassistische Karikatur darstellt und ob Hank Azaria überhaupt als Stimme der Figur fungieren sollte.
Die Veröffentlichung der Doku schlug damals hohe Wellen in der Öffentlichkeit, der Fangemeinde der Simpsons und auch im Produktionsteam. Die Autoren sprachen über mögliche Änderungen an dem Charakter und Synchronsprecher Hank Azaria distanzierte sich nach einer Entschuldigung dauerhaft von der Rolle. Das Ganze führte dazu, dass Apu und seine Familie beinahe komplett aus der Animationsserie entfernt wurde. Die Figur tauchte zwar gelegentlich im Hintergrund auf, aber seit 2017 sprach sie kein einziges Mal.
Diese Situation hat sich am vergangenen Wochenende aber drastisch geändert. In der am 18. Oktober ausgestrahlten Folge „The Revengening“ kehrte Apu Nahasapeemapetilon zur Überraschung der Zuschauer nämlich offiziell als vollwertiger Charakter zurück. Im Verlauf der Folge hört man Apu nicht nur erneut sprechen, sondern er übernimmt auch wieder seine Rolle als Besitzer des lokalen Kwik-E-Marts. Bei seinem neuen Sprecher handelt es sich um den aus Indien stammenden Synchronsprecher Sunil Malhotra, der natürlich auch weiterhin mit einem indischen Akzent spricht.
“We love this character, and wanted to bring him back in a smart, ‘Simpsons’-y way that allowed him to evolve. We’re excited by what Sunil has already brought to the role, and look forward to seeing more of Apu in the future.” – Executive Producer Matt Selman
In Interviews sprach Executive Producer Matt Selman ein wenig über die Rückkehr von Apu und den neuen Sprecher. Dabei betonte der Verantwortliche, dass dieses erneute Auftauchen von Apu kein Einzelfall sein wird. Die Figur ist jetzt wieder ein normaler Nebencharakter in der Show, der einigermaßen regelmäßig in Episoden auftauchen sollte. Gleichzeitig wollen die Serienmacher auch seine jetzt von Janina Gavankar gesprochene Frau und Familie wieder häufiger in Episoden verwenden.
