Als HBO den Schauspieler Paapa Essiedu für die Rolle von Professor Snape in der kommenden Serienadaption von Harry Potter enthüllte, führte diese Ankündigung zu viel Kritik von den Fans. Neben den leider erwarteten rassistischen Kommentaren und den Beschwerden über Abweichungen von den Büchern gab es auch Bedenken über die Auslegung gewisser Szenen innerhalb der Geschichte. Schließlich ist der junge Snape ein Opfer von Bullying und diese Momente könnten durch einen schwarzen Schauspieler gewisse rassistische Untertöne erhalten, die im Buch nicht vorhanden waren.

In einem neuen Interview mit The Times sprach Paapa Essiedu nun selbst darüber, wie er die Monate seit dieser Ankündigung erlebt hat. Dabei offenbarte der Schauspieler, dass er alleine für seine Besetzung in dieser Serie mehrfach bedroht und attackiert wurde. Die direkteste Aussage war dabei dann wohl eine Nachricht mit dem Wortlauf „Quit or I’ll murder you“. Laut Essiedu sieht er beim Besuchen von Instagram wohl regelmäßig Morddrohungen. Auch wenn dieser Hass ihn natürlich belastet, so möchte er aber wohl trotzdem nicht aufgeben und sich die Rolle in der Show zu eigen machen.

„I’ve been told, ‚Quit or I’ll murder you,‘. It really matters. The reality is that if I look at Instagram I will see somebody saying, ‚I’m going to come to your house and kill you.“

„So while I’m pretty sure I’m not going to be murdered… That could age badly! But, yes, while I hope I’ll be OK, nobody should have to encounter this for doing their job. Many people put their lives on the line in their work. I’m playing a wizard in ‚Harry Potter.‘ And I’d be lying if I said it doesn’t affect me emotionally.“

„But the abuse fuels me. And makes me more passionate about making this character my own, because I think of how I felt as a kid. I would imagine myself at Hogwarts on broomsticks, and the idea that a kid like me can see themselves represented in that world? That’s motivation to not be intimidated by someone saying they’d rather I died instead of doing work I’m going to be really proud of,“ – Paapa Essiedu

Auch wenn täglich schreckliche Dinge in der Welt passieren, so lassen mich Situationen dieser Art aber besonders stark an der Menschheit zweifeln. Einem Schauspieler für das Annehmen einer Stelle in einer Fernsehserie mit Gewalt und Mord gegen ihn und seine Familie zu drohen, ist einfach nur eine komplett wahnsinnige Situation. Besonders dann, wenn diese Serie noch nicht einmal veröffentlicht wurde und man nicht weiß, wie gut Essiedu sich in der Rolle machen wird. Ich hoffe wirklich, dass der Schauspieler diese Drohungen an die notwendigen Stellen weiterleitet.