Seit der Einführung des Early Access Programms von Steam in 2013 haben eine Vielzahl von Entwicklern dieses Angebot dafür genutzt, um der breiten Masse an Spielern noch immer unfertige Spiele zu verkaufen. Auch wenn bisher alle Kategorien von Spielen an diesem Programm teilnehmen durften, so hat Valve vor Kurzem aber wohl ein Genre ohne Ankündigung vom Early Access ausgeschlossen. Dabei handelt es sich um NSFW-Spiele, die auf die eine oder andere Weise „erwachsene Themen“ abdecken.
Bekannt wurde diese Änderung durch den Entwickler Dammitbird, der auf X darüber berichtete. Scheinbar wollte er sein NFSW-RPG „Heavy Hearts“ für den Early Access anmelden und Steam erteilte ihn eine Absage. Dabei enthüllte das Schreiben von Valce, dass der Early Access auf Steam keine Spiele mehr mit „erwachsenen Themen“ erlaubt. Diese Änderung überraschte den Entwickler und die bereite Spielerschaft, weil Steam durchaus NSFW-Titel erlaubt und ein Spiel dieser Art aktuell sogar einen Bestseller auf der Plattform darstellt.
Für Entwickler wie Dammitbird ist dieser Schritt natürlich ein enormes Ärgernis. Valve ermutigt ihn zwar zu einer vollwertigen Veröffentlichung seines Spiels auf Steam, aber der Weg dorthin wird ihm derzeit an allen Stellen verbaut. Bisher hat sich die Plattform auch noch nicht zu den Gründen für diese Maßnahme geäußert. Viele Spieler vermuten, dass das Ganze mit der Gruppe „Collective Shout“ zusammenhängt. Über den Sommer übte der Verein bereits Druck auf Kreditkartenanbieter aus, um NSFW-Projekte von Steam und anderen Plattformen zu entfernen. Die Zensur des Early Access könnte eine weitere Folge davon aus.
Unabhängig von den Hintergründen stufte ich diese Maßnahme als extrem albern ein. Wenn Steam gezielt von NSFW-Inhalten profitiert, dann sollte die Plattform auch die Entwickler dahinter unterstützen. Ansonsten wirkt Valve nämlich irgendwie feige und verlogen.
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