Die von Richard „Lord British“ Garriott zwischen den 70er und 90er Jahren veröffentlichte Ultima-Reihe bildet den Grundstein für eigentlich alle modernen RPGS und MMORPGs. Seit dem Garriott das Franchise in 1992 allerdings an EA verkaufte, liegt diese IP aber im Grunde brach. Auch wenn EA einige weitere Ultima-Spiele auf den Markt brachte und Garriott häufiger mit dem Publisher zusammenarbeiten wollte, so scheiterten aber alle bisherigen Anläufe aufgrund der problematischen Einstellung von EA. Dieser Punkt wurde in der vergangenen Woche von Garriott recht eindeutig in einem Interview mit Inside Games klargestellt:
“Every decade or so, I tried to work with EA on a revival of Ultima. They always seemed interested enough to start talking, then abandon talks just as quickly.” – Richard Garriott
Die schlecht verlaufende Zusammenarbeit mit EA hat Lord British jetzt aber wohl dazu motiviert, einen Plan dafür auszuarbeiten, wie er sein Franchise von dem Publisher zurückerhalten kann. In dem Gespräch mit Inside Games erklärte der Entwickler, dass er dafür ein interessantes Schlupfloch in dem amerikanischen Urheberrecht ausnutzen möchte. Laut dieser Regulierung kann der ursprüngliche Erschaffer seine Arbeit nämlich dann zurücknehmen, wenn seit der Erschaffung des Copyrights mehr als 35 Jahre vergangenen sind. In 2027 ist diese Frist wohl überschritten, weshalb Garriott sein Ultima dann auch direkt zurückfordern möchte.
Wichtig dabei ist allerdings, dass EA auch weiterhin den Trademarkt für Ultima besitzen würde. Garriot muss sein Ultima also auf eine Weise vermarkten und bezeichnen, die sein Spiel eindeutig von dem Eigentum von EA abgrenzt. Allerdings wäre so ein Schritt nicht unmöglich und Garriott ist dafür bekannt, dass er für gewöhnlich immer den Weg einschlägt, der am sonderbarsten und ungewöhnlichsten erscheint. Fans sollten also nicht überrascht sein, wenn der Entwickler in 2027 ein neues Ultima-Projekt ankündigt, welches sich stark von der bisherigen IP unterscheidet.
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