Vor einigen Tagen wurde bekannt, dass der talentierte und beliebte kanadische Synchronsprecher Peter Cullen verstorben ist. Einer Stellungnahme seiner Familie zufolge starb Cullen im Alter von 85 in seinem privaten Haus in Los Angeles auf eine friedvolle Weise umgeben von seinen Freunden und seiner gesamten Familie. In ihrer Stellungnahme baten seine Verbliebenen alle seine Fans darum, sich weiterhin an seine ikonischen Worte „be strong enough to be gentle“ zu halten.
„Peter Cullen passed away peacefully, surrounded by his loving family — and held in the hearts of his many friends and countless fans worldwide. His family asks that you honor his remarkable legacy by serving your communities and leading others with compassion, integrity, and loyalty and always remember ‚be strong enough to be gentle.'“
In seiner über Jahrzehnte gestreckten Laufbahn verlieh Peter Cullen einer Reihe von unterschiedlichen animierten Charakteren seine Stimme. Er sprach Eeyore in Winnie the Pooh, Mario in den klassischen Donkey Kong Cartoon aus den 80er und Monterey Jack in „Rescue Rangers“. Seine ikonischste und beliebteste Rolle ist aber mit ziemlicher Sicherheit die des Optimus Prime in dem ursprünglichen Transformers Cartoon. Seit diesem ersten Auftritt in 1984 verlieh Cullen dem Charakter seine Stimme in unzähligen Filmen, Serien und Computerspielen. Er galt als DIE Stimme für Optimus Prime, weil er den Charakter sowohl mit Stärke als auch mit Mitgefühl verkörperte. Dadurch erlangte er einen Kultstatus in der Fangemeinde des Franchise.
Der Tod von Peter Cullen führte natürlich zu einer gewaltigen Welle der Trauer in der Fangemeinde. Sowohl Fans als auch seine Kollegen brachten in den vergangenen Tagen ihren Frust über das Ableben des Synchronsprechers in den sozialen Medien zum Ausdruck. Polygon machte sich sogar die Mühe einige der anderen ikonischen Sprecher aus dem Transformers-Kosmos zu kontaktieren und ihre Würdigungen des Mannes hinter Optimus Prime zusammenzutragen. Diese Worte bringen zum Ausdruck, mit wie viel Respekt Peter Cullen innerhalb seiner Branche behandelt wurde:
“Peter Cullen was a lovely guy and a prodigious talent. I first met him working on the Pac-Man show for Hanna-Barbera in the early ‘80s and we went on to work together on Transformers, G.I. Joe, and many other shows over the years. We bonded over the fact that we both spent our formative years in Quebec, Canada. He was a true gentleman and one of those guys that I always looked forward to working with. He had such a great laugh — I’ll miss hearing it. He was a great talent, but always remained humble. I will miss him.” – Neil Ross
“Working with him on Transformers: Prime, when I came in as one of the Insecticons, with Frank Welker as Megatron and Peter Cullen as Optimus, it was such a cool thing for me to be able to be in a project where the three of us were there. It meant the world, being in the same room as Peter. He had a presence — he filled the room. Even in his later years, he was a presence. To me, he was like a god of voiceover.” – David Kaye
“If Transformers are cars that turn into robots, Peter held the keys and owned the garage. Rest in Prime, my friend,” – Jess Harnell
“I always found him to be a very personable human being and very genuinely interested in the fans. I found him to be a very quiet and humble man, which is something given the characters that he played. I met him once and he greeted me with good humor. We had some fun during a panel doing an ‘Optimus Off.‘ I don’t think I can ever live up to his massive presence. He was so good at what he did. Rest in peace, Peter, you were an icon — you were loved by everyone and it’s a sad day for the Transformers community for sure.” – Garry Chalk
